Das Design eines Produktes, also seine Formgestaltung, wird heutzutage für die Kaufentscheidung immer wichtiger. Immer mehr Kunden entscheiden sich für ein Produkt allein aus optischen Gründen wie einem ansprechenden Design oder einer angenehmen Farbgestaltung, ohne auf die technischen Merkmale des Produktes zu achten.
Ein Design schützt also nur die ästhetische Formgebung eines Produktes, während die technischen Merkmale mit einem Patent oder Gebrauchsmuster geschützt werden können. Für die Anmeldung eines Designs werden zweidimensionale Abbildungen des Produktes, also Bilder oder Zeichnungen, in verschiedenen Ansichten benötigt.
Schutzvoraussetzungen eines Designs sind dessen Neuheit und Eigenart zum Zeitpunkt der Anmeldung. Dies wird vom Deutsche Patent- und Markenamt sowie vom Amt der Europäischen Union jedoch nicht geprüft. Daher empfiehlt es sich auch bei einem Design, vor der Anmeldung eine Recherche nach älteren Rechten durchzuführen.
Die Schutzdauer eines eingetragenen Designs beträgt maximal 25 Jahre.